Cetáceos y petróleo en Canarias. ¿Por qué decir que NO a las prospecciones?

Curiosos del mundo! 

Comenzamos fuerte el blog, con uno de los temas de actualidad que puede que haya inundado últimamente nuestras televisiones últimamente, pero que no hayamos entendido del todo de qué va. Sí, exacto, las prospecciones petrolíferas en Canarias, consideradas un bien necesario por muchos. Otros tantos, tristemente no consideramos sino que sabemos que es un gran error (Figura 1). Comenzamos. 

Figura 1. Ballena gris muerta por derrame de hidrocarburos en la costa. Fuente: http://revoluciontrespuntocero.com/shell-exxon-mobil-bp-y-chevron-responsables-de-danos-al-medio-ambiente/

Todos hemos oído hablar de los permisos que se han concedido en Canarias para la investigación de hidrocarburos en las islas de Fuerteventura y Lanzarote. Hemos visto en nuestras televisiones seguramente quejas, manifestaciones varias y mucha indignación. ¿Sabemos realmente las consecuencias de las mismas o lo que está ocurriendo allí? realmente no, por ello me dispongo a analizarlo desde un punto de vista puramente biológico. Me gustaría ir abarcando poco a poco las consecuencias ecosistémicas, económicas, sociales, pero creo que es mejor concretar el tema para que se quede mejor reflejada las dimensiones del problema.

Como todos sabemos, la perforación que ejercen las máquinas durante las prospecciones de hidrocarburos o petróleo generan intensos sonidos, alcanzando niveles de decibelios tan altos, que suponen contaminación acústica. Estos ruidos a la larga suponen daños potenciales sobre la fauna marina, ya sean peces o cetáceos ya sean físicos, fisiológicos o de comportamiento.

A largo plazo, podríamos estar enfrentándonos a daños crónicos en los animales marinos que acabarían determinando un problema de conservación de las especies marinas, concretamente de cetáceos.

Sabemos que la región de las Canarias tiene una alta riqueza en cuanto a fauna marina, mucha de la cual aún no se ha estudiado. Esto supone que vamos a destruir sin antes analizar lo que tenemos, sin saber cómo vamos a alterar las cadenas tróficas y los hábitats de los individuos que destruyamos.

Si nos metemos sólo en mamíferos marinos para ver las dimensiones de la destrucción, actualmente se tiene registrada la presencia de 27 especies 19 odontocetos (cetáceos con dientes) y 7 misticetos (mamíferos con barbas) además de la foca monje (Díaz y Aguilar, 2000).

Aunque no se ha hecho un estudio del canal entre el archipiélago y la costa africana, la gran abundancia y diversidad de cetáceos en las islas y los escasos datos de expediciones esporádicas a la costa del Sáhara lleva a los investigadores a pensar que es de gran importancia como corredor migratorio. Estudios de la Universidad de la laguna apuntan que aunque sean imprescindibles dichas prospecciones la planificación de las mismas debe ser de manera adecuada, de tal manera que tengamos un impacto mínimo sobre las poblaciones.

EFECTOS SOBRE CETÁCEOS

Daños físicos

1. -          Daños en las estructuras auditivas.
2. -          Cambio permanente del umbral de sensibilidad.
3. -          Daños a tejidos corporales.

Daños perceptivos

1. -          Los diferentes sonidos antrópicos acaban solapando con los ultrasonidos emitidos por los cetáceos, llegando incluso a ocultarlos.

También podemos encontrarnos con daños comportamentales, como la alteración de ritmos respiratorios, cambio de rutas migratorias, etc. Además nos encontramos con efectos crónicos como la inmunodepresión por estrés y el incremento del gasto energético.

Esto hay que añadirle el hecho de que hay una pérdida de la calidad del hábitat y reducción de presas.

¿Aún no tienes suficientes razones para decir tu NO a las prospecciones petrolíferas?